＊ 髪は何のために生えているか
人間の体にはてのひらや足の裏
唇などのほんの一部を除いて
全身に毛が生えています。いまから焼く１５０場万年前
人類の祖先が誕生した頃はゴリラやチンパンジーのように
全身が硬毛で覆われていたと考えられます。
それから毛は体温を保ち、皮膚を保護して
厳しい自然環境から体を守る役目を持っていました。しかし火を使い
家に住み、衣服をまとうといった進化にしたがって、一部の毛を除き、退化していったのです。
私たち人間の体に生えている毛は大きく三種類に分けられます。それは「ぜい毛」「短毛」「長毛」です。
ぜい毛はいわゆる毛で全身に細かく生えており
胸毛、鼻毛、眉毛、まつ毛などが含まれます。
鼻から入るゴミを防ぐために鼻毛があり
目を守るために眉毛やまつ毛があります。
よく都会に住んでいる人ほど鼻毛が長いといいますが
大気汚染が進んだ都会では
鼻毛がフィルター代わりになって知らず知らずのうちに体を保護しているわけです。
人間の自然適応力もすごいものですね。また「短毛」とは腋の下の毛と性毛で
「長毛」は男性のヒゲや髪の毛をさします。
子孫を残す重要な生殖器を守るために性毛があり
腋の下のデリケートな皮膚を摩擦から守るため腋毛があります。
つまり体毛は人間の体を保護するためにあるといっていいでしょう。
それ以外にも体毛は体温の調節や感覚器官
異性を引き付けるアクセサリーのような役目があるといわれています。
男性がヒゲを伸ばしていろいろな形に整えるのもアクセサリーのようなものかもしれません。
また髪の毛やヒゲにはすべて神経がつながっています。
髪やヒゲが何かに触れるとすぐにわかるのはこのためです。
そしてどの部分よりフサフサとした長い毛で頭部を覆っているのが髪の毛です。
では、なぜ頭は他の部分よりずば抜けて長く密集した毛で覆われているのでしょうか。
いうまでもありません。
髪の毛は人間にとって最も大切な脳を保護する役割を担っているのです。
個人差があるのでいちがいには言えませんが
日本人の場合平均して１０万本から１５万本の髪の毛があります。
また毛髪には日本人
中国人など東洋人に多い直毛、欧米人のように波打ってる波状毛、アフリカ系の人に見られる縮毛があります。
日本人でもくせ毛で波打っている人もいれば
縮毛の人もいますが、これは髪の形状は大体遺伝的に決まっているため
縮毛を直毛に変えることはなかなか難しいのです。なぜくせ毛になるかというと
髪の毛を輪切りにして断面を見るとよくわかります。
直毛はほぼ真円に近く、波状毛は楕円、縮毛はおむすびのような楕円形をしています。
直毛は毛根の形もまっすぐなのに対して
波状毛、縮毛は毛根も曲がっているため、髪の毛が伸びるに従ってねじれ
自然に波打ったり縮れたりするわけです。
人種によって髪の色は黒、ブラウン、金、赤、銀、とさまざまですが
これは別にいろいろな色の色素が含まれているわけではありません。
毛髪にはたった１つ、メラニンという色素しかないのです。
髪の色はこのメラニンの量で決まり
多いほうから黒、ブラウン、赤、金、白、というように変化していきます。
年をとるのにつれてシラガが多くなるのは
このメラニンを作る酸素の働きが弱まって黒くならず、しろくなってしまうからです。